Le réseau de l’Université du Québec a été fondé le 18 décembre 1968 par la Loi sur l’Université du Québec. Chacun des 10 établissements du réseau a quant à lui été institué par des lettres patentes.
Des règlements généraux ainsi qu’un code, des procédures et des guides encadrent les activités du réseau ainsi que la rémunération des chefs et cadres supérieurs.