Lors d'une cérémonie de la collation des grades de la cohorte du Campus de Saint-Jérôme de l’Université du Québec en Outaouais (UQO) tenue le 12 octobre 2023, la rectrice Murielle Laberge a rendu hommage au parcours de Alain Saladzius, ingénieur civil, citoyen engagé, environnementaliste et cofondateur de la Fondation Rivières, en lui remettant un doctorat honoris causa de l'Université du Québec.
Diplômé de l’École Polytechnique de Montréal en ingénierie civile avec spécialisation en protection de l’environnement, en traitement des eaux usées et en gestion des eaux, monsieur Saladzius a cumulé plus de 35 ans d’expérience dans la gestion de projets d’infrastructures municipales au gouvernement. Il a supervisé la réalisation de centaines de projets de traitement d’eau potable et d’eaux usées et le Québec lui doit de nombreux projets salvateurs pour ses rivières et ses plans d’eau.
«Ses accomplissements remarquables et son apport admirable à la protection de l’environnement et plus particulièrement à la préservation des ressources inestimables et fondamentales que sont nos rivières et nos plans d’eau font de lui un modèle, a dit la rectrice de l’UQO, Murielle Laberge, lors de son hommage au nouveau doctorat honorifique. C’est avec une immense fierté et une profonde reconnaissance que l’Université du Québec en Outaouais décerne un doctorat honoris causa à monsieur Alain Saladzius.»
«Je reçois cet honneur avec beaucoup de fierté et d’humilité. Tout au long de ces années j’ai été entouré de personnes qui m’ont profondément motivé par leur intégrité, leur dévouement et l’amour de la nature. D’autres ont apporté la science. Cet engagement à protéger la beauté du monde est partagé par de plus en plus de citoyens, heureusement» souligne Alain Saladzius, en remerciant toutes les personnes qui l’ont appuyé dans ses actions.
Hydroélectricité et enquête publique
C’est au début des années 1990 qu’Alain Saladzius se démarque en analysant les conséquences environnementales et économiques de l’attribution de contrats de production d’électricité à des producteurs privés. Grâce à ses recherches, en collaboration avec différents spécialistes et groupes, le gouvernement a créé, en 1995, une commission d’enquête publique sur cette industrie et les informations alors recueillies ont permis de documenter considérablement les processus d’affaires de l’industrie.
Ses travaux ont aussi inspiré la comédienne Christine Beaulieu dans sa création de sa pièce de théâtre documentaire maintes fois saluée J’aime Hydro.
Alain Saladzius a également mis en œuvre de l’opération Adoptez une rivière, qui lui a valu plusieurs prix et qui a mené à la création de la Fondation Rivières. C’est avec le comédien Roy Dupuis qu’il fonde cet organisme à but non lucratif.
Fondation Rivières voit à la préservation, à la restauration et à la mise en valeur du caractère naturel et écologique des rivières, tout autant que de la qualité de l’eau. Chacune des interventions réalisées au nom de la Fondation ne cesse depuis de démontrer que l’ingénierie innovante et soucieuse de la protection de l’environnement fait partie de la solution aux problèmes de gestion des eaux.
Au niveau des municipalités, il a également pris part à l’élaboration de la Stratégie québécoise d’économie d’eau potable mise en place en 2011 par le ministère des Affaires municipales et de l’Habitation. Cette stratégie, actualisée et toujours en vigueur, vise à doter les municipalités d’outils pour acquérir des connaissances et pour poser un diagnostic clair et concret sur l’utilisation de l’eau par rapport aux normes reconnues à l’échelle internationale.
Monsieur Saladzius agit d’ailleurs maintenant comme consultant en gestion des eaux et administration publique dans le secteur municipal.
Ses actions continuent de rayonner et démontrent l’ampleur de son implication sociale, de son souci du bien-être de la collectivité et de son engagement envers la communauté. Au cours des dernières années, il a reçu le titre de Fellow d’Ingénieurs Canada, en 2017, et le Prix Honoris Genius, en 2021, de l’Ordre des ingénieurs du Québec.