Même si plusieurs les détestent, la neige et la pluie jouent un rôle important dans nos ressources hydriques. Et avec les changements climatiques, on observe une augmentation des extrêmes de précipitation. Mais, pensons-y un moment : des précipitations extrêmes, cela signifie aussi des ressources en eau perturbées. Notre production hydroélectrique, un moteur important de notre économie, risque-t-elle d'en pâtir? Quant à nos infrastructures, seront-elles en mesure de soutenir une intensification des pluies diluviennes? Ce sont quelques-unes des questions qui préoccupent le Groupe de recherche spécialisé en Développement et en recherche appliquée en modélisation de l'eau et de l'environnement (DRAME), de l'ÉTS.
Bien que les experts s'entendent pour dire que les changements climatiques iront en s'intensifiant au cours des 50 prochaines années, c'est maintenant qu'il faut s'en préoccuper, car les ingénieurs construisent actuellement des ouvrages qui seront utilisés pour les 100 prochaines années.
« On ne peut pas bâtir un pont ou une route sans tenir compte de l'hydrologie. Imaginez un ingénieur qui concevrait actuellement un pont sans tenir compte de la hausse possible du niveau d'un cours d'eau. Dans un horizon de 10, 20 ou 50 ans, ce pont risquerait éventuellement de se retrouver sous l'eau », illustre Michel Baraër, professeur au Département du génie de la construction de l'ÉTS et chercheur au DRAME. Il en va de même pour de nombreux autres ouvrages.
L'équipe du DRAME, qui est également composée des professeurs Annie Poulin et François Brissette, étudie donc les phénomènes hydrologiques pour mieux les comprendre et, par conséquent, en réduire les impacts ou même en tirer profit! Par exemple, une abondance de précipitations peut être une bonne nouvelle pour une entreprise qui produit de l'hydroélectricité; il faut cependant que ses infrastructures aient été conçues en conséquence. Et c'est là qu'entrent en jeu les connaissances de l'hydrologie et du génie.
Lire l'article complet
Pour information :
Chantal Crevier
Service des communications, ÉTS
514 396-8800, poste 7893