Les membres du club du véhicule solaire Éclipse 9 ont pris part à la Formula Sun Grand Prix 2017 du 3 au 8 juillet dernier sur le circuit des Amériques à Austin au Texas. Ce circuit de 5,5 kilomètres, développé spécialement pour la Formule 1, offre aux pilotes une savante combinaison de 20 virages, deux longues lignes droites et plus de 40 mètres de dénivellation. Les véhicules solaires des universités participantes doivent réaliser le plus de tours possible en une période de vingt-quatre heures réparties sur trois jours. Au sein de l’équipe de l’ÉTS, cette tâche est assumée par ses trois pilotes : Mathieu Lecours, Pascal Chouinard et Philippe Skidds qui se sont partagé le volant. Après l’étape obligatoire des tests statiques et dynamiques, 17 équipes se sont qualifiées pour prendre part à la compétition. L’équipe de l’ÉTS a entamé celle-ci en force en terminant la première journée au deuxième rang avec 71 tours complétés, et ce, malgré deux tours soustraits pour des pénalités. La deuxième journée s’est conclue avec un total de 66 tours réalisés. Lors de l’ultime journée, un bris de moteur a limité l’équipe à 39 tours et l’a fait glisser au quatrième rang du classement général.
Top 5 du classement général :
1- Berkeley University of California
2-Appalachian State University
3-Polytechnique Montréal
4-École de technologie supérieure
5-Illinois State University
Cette compétition aura été la dernière pour le prototype Éclipse 9. Les regards se tournent maintenant vers Éclipse X dont la conception est en cours depuis l’automne dernier. Des améliorations à l’aérodynamisme permettront à ce nouveau prototype d’être 75 % plus efficace que son prédécesseur, et qui dit plus aérodynamique dit moins énergivore… Avec un véhicule optimisé et une équipe ayant gagné en expérience, l’avenir s’annonce prometteur!