La conciliation des intérêts écologiques et économiques est un enjeu crucial pour l'exploitation forestière. Le biologiste Laurent Gagné a développé une méthode de sylviculture axée sur une conversion structurale des forêts permettant, d'une part, une régénération efficace de la ressource et, d'autre part, une rentabilité intéressante pour l'industrie forestière. Regard sur une approche appelée à modifier la sylviculture comme on la connaît au Québec.
Laurent Gagné est candidat au doctorat en sciences de l'environnement. Depuis 2008, il consacre ses recherches à la conversion structurale de la forêt bas-laurentienne. Son intérêt pour ce sujet fait écho à une vague de reboisement qui a eu lieu dans les années 1970 et 1980 à la suite d'une importante épidémie de tordeuse des bourgeons de l'épinette. Ayant généré beaucoup de coupes de récupération, cette épidémie a nécessité le reboisement de dizaines de milliers d'hectares de superficies dans la région et plusieurs centaines de milliers ailleurs au Québec.
Les conséquences de ces coupes sur la structure des forêts intéressent particulièrement le chercheur de l'UQAR. «Cette vague de reboisement a eu comme impact de rajeunir la forêt, et ce, tant au Bas-Saint-Laurent que dans d'autres régions du Québec. En l'espace de quelques décennies, nous sommes passés de forêts mûres et surannées, dont la structure complexe présente une bonne variété d'arbres, à des forêts de diversité réduite dont l'âge moyen est de moins de 50 ans. Or, ces forêts ne présentent pas une structure complexe ? elles sont davantage uniformes. L'enjeu est donc de recréer la complexité qu'on retrouvait dans les forêts d'origine. Et c'est un défi majeur pour le Bas-Saint-Laurent, car ce sont des dizaines de milliers d'hectares de forêt qui présentent une structure simplifiée.»
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Source :
Jean-François Bouchard
UQAR-Info, 12 mars 2015