En plus d’accomplir pleinement la mission générale commune de toutes les universités, les établissements de l'Université du Québec assument en commun une vocation particulière qui découle du mandat que la société québécoise leur a confié, soit de contribuer à la démocratisation de l’éducation. Cette vocation particulière se matérialise notamment:
- en favorisant l’équité d’accès aux études universitaires et à la réussite (en abaissant les barrières géographiques et socio-économiques qui se dressent devant les populations moins susceptibles d’accéder à l’université et en les accompagnant vers la réalisation de leur plein potentiel);
- en assurant la formation des maîtres (du préscolaire au secondaire) sur l’ensemble du territoire.
En ce sens, les établissements du réseau offrent aujourd’hui plus d’une centaine de programmes dans le domaine de l’éducation (allant du programme court de 1er cycle jusqu’au doctorat) et diplôment annuellement environ 1600 futurs enseignants.